플레이타임중앙이 지난달 9일 경기도 광주에 콘텐트 R&D센터를 오픈했다. 명실상부한 실내놀이터 사업자 1위지만, 창의적인 놀이 콘텐트를 상시 개발해 2위 사업자와의 격차를 더 벌리겠다는 전략이다.

새로 오픈한 콘텐트 R&D센터는 ▶콘텐트 연구 설계 ▶콘텐트 프로토타입 제작 ▶콘텐트 부자재·물품 지원 ▶매장 운영 및 유지 관리를 담당한다. 대지 면적 200여 평에 복층으로 넓게 자리한 덕에 기획과 설계→프로토타입 제작→테스트→보완→공급까지 이어지는 개발 프로세스가 한 곳에서 이뤄질 수 있게 됐다.

콘텐트 개발에 필요한 연구시설 장비와 설계 프로그램 장비도 증설, 확충했다. 목재 가공 장비인 테이블 쏘, 루터 테이블 등 제작 설비 10여 종을 구비해 원목 블록 등 목구조형 콘텐트 개발에 박차를 가할 예정이다. 무엇보다도 콘텐트 R&D센터는 설계 기술 내재화를 핵심 목표로 삼고, 설계 기준이나 노하우를 데이터화해 실제로 반영하는 시스템을 마련할 방침이다.

오픈식에는 이재원 플레이타임중앙 대표를 비롯해 경영지원실, 서비스운영본부, 메가박스 B2B사업본부와 연구센터를 관할할 디자인랩 등 유관 부서 임직원들이 참석했다. 참석자들은 함께 모여 콘텐트 R&D센터가 핵심 연구센터로 중추적 역할을 하길 기원하는 고사를 지냈다. 이 자리에서 이 대표는 “첫째도 안전, 둘째도 안전”이라고 강조하며 체계적인 안전 관리와 시설 운영을 당부했다. 이어 “콘텐트 R&D센터는 앞으로 보다 창의적이고 안전한 놀이 콘텐트와 차별화된 서비스를 개발하고, 운영에 필요한 물류 지원을 신속히 공급할 수 있는 전진 기지가 될 것”이라고 말했다.

플레이타임중앙은 국내와 베트남, 몽골 등 167개 지점을 운영하는 어린이 실내놀이터 업계 1위 브랜드다. 하지만 실내놀이터 시장 내 경쟁이 치열해지고 해외 시장이 개척되며, 플레이타임중앙만이 갖고 있는 창의적인 콘텐트 개발이 필요한 시점이다. 이번 콘텐트 R&D센터 설립은 보다 창조적이며, 지속가능한 즐거움과 경험을 제공하는 전문 기업으로 한 단계 도약하는 계기가 될 것이다.